Cristais e cálculos na urina de cães e gatos

Não é incomum a formação de pequenos cristais na urina em alguns gatos e cães. Estes cristais são tão pequenos que precisa de um microscópio para os ver, no entanto podem causar problemas. Dependendo da causa podem ou não ser algo com que se deve preocupar. Por vezes é uma simples infecção que é facilmente tratada, mas outras vezes, os cristais podem ser um sinal de doença noutros locais do corpo ou de problemas externos, como o stress em gatos.

Porque é que os cristais se formam na urina?

Uma das maiores funções dos rins é filtrar o sangue para manter alguns minerais como o sódio, o fósforo e o cálcio em níveis seguros e saudáveis. Isto significa que é normal a urina ter alguns minerais. Estes são expelidos sempre que o animal de companhia urina. Os cristais formam-se se algo muda e desregula este cuidadoso equilíbrio. Pode significar o aparecimento de uma quantia elevada de um certo mineral ou que a urina está demasiado concentrada. Imagine uma chávena de chá. Adiciona uma colher de açúcar e mistura. O açúcar dissolve-se e deixa de se ver. Se continuar a adicionar cada vez mais, eventualmente não haverá chá suficiente para diluir o açúcar e os cristais ficam visíveis. Para resolver o problema necessita de mais chá ou de menos açúcar.

Os cristais na urina são um problema?

Em alguns animais de companhia, alguns cristais microscópicos podem ser bastante normais e nunca causar problemas, mas há alturas em que precisamos de nos preocupar com a presença de cristais. Em alguns casos são indicadores de doenças no fígado e renais, infeção na bexiga, envenenamento, stress ou problemas hereditários de raças como a Dálmata e Bulldog.

Embora alguns cristais sejam microscópicos existem alguns sinais que deve estar atento pois podem alertar para a sua presença. Estes são normalmente sinais de cistite (inflamação da bexiga), que alguns poderão já ter demonstrado. Caso já tenha vivenciado, sabe o quão desconfortável é. Alguns sinais podem incluir;

• Sangue na urina
• Tentar urinar com mais frequência e em pequenas quantidades
• Vocalizar enquanto urina
• Urinar em locais incomuns ou se tiver menos treinado
• Esforço para urinar

Por vezes os cristais podem agrupar-se e formar cálculos e estes podem causar danos, inflamação e, especialmente nos machos com a sua uretra mais estreita, bloquear completamente o fluxo de urina. Isto é uma emergência médica. Os bloqueios são mais comuns em gatos machos porque a uretra é mais estreita e fica facilmente obstruída com cristais, pequenos cálculos ou até mesmo apenas células inflamatórias que atuam como um plug. Se o bloqueio no animal de companhia durar mais do que algumas horas pode entrar em insuficiência renal ou rutura da bexiga, e ambos os problemas podem ser fatais. Se o seu animal de companhia mostrar sinais de cistite precisa de ir ao veterinário, no entanto, se não conseguir urinar deve dirigir-se imediatamente a uma clínica/hospital veterinário.

Nem todos os cristais são iguais.

Existem vários tipos de cristais que se podem formar na urina e podem ser causados por diferentes doenças e processos. Vamos analisá-los, começando pelo mais comum.

• Estruvite. Também conhecido por fosfato amónio magnésio, pois é formado por estes minerais. São geralmente causados por razões muito diferentes em cães comparativamente aos gatos. Em cães, são normalmente o resultado de uma infeção urinária. As bactérias tornam a urina mais alcalina do que deveria ser e os cristais de estruvite podem formar-se - não se podem formar em urina ácida. Mas antes de se falar em tipos de cristais, falemos de um termo que talvez já conheça, "Doenças do Trato Urinário Inferior Felino" (FLUDT). FLUDT é o nome dado a todas as doenças da bexiga ou uretra dos gatos, todas têm os mesmos sinais em comum, como descrito anteriormente. Todos os cálculos e cristais de que vamos falar estão incluídos no "grupo FLUDT". Mas a causa mais comum de FLUDT chama-se cistite idiopática felina (CIF), uma doença complexa associada ao stress. Pode ler mais sobre FLUDT aqui.
• Oxalato de cálcio. Animais com excesso de cálcio, citratos ou oxalatos na urina podem desenvolver cristais ou cálculos. Também está associado a algumas doenças como a hipercalcemia e alguns cancros. Os cálculos de oxalato de cálcio também podem formar-se nos rins assim como na bexiga. Algumas raças como Yorkshire Terrier, Schnauzer e Lhasa Apsos são mais predispostas a estes cálculos do que outras raças.
• Urato de amónio. Estes cálculos e cristais podem ser um sinal de doença no fígado tanto nos cães como nos gatos. As análises ao sangue vão ajudar o seu veterinário a ver se esta é a causa, também poderá pedir para fazer uma biopsia ao fígado para saber mais. No entanto, estes tipos de cristais são mais frequentes em algumas raças devido a problemas hereditários. As mais comuns é a raça Dálmata e Bulldog Inglês.
• Cistina. Esta é a causa menos comum das quatro e a mais frequentemente ligada a problemas hereditários em raças como Bulldog Inglês, Teckel, Basset e Terra Nova. São quase sempre características de cães macho e podem ser em alguns casos afetados pela testosterona.

Como tratar cristais e cálculos na urina de gatos e cães?

Como já pode ter adivinhado, existem diferentes tipos, causas e formas de atuar. O que pode não saber é que alimentos terapêuticos podem ajudar no tratamento de todos estes problemas.

Primeiro, o seu veterinário irá necessitar de determinar o tipo de cristal e cálculo, assim como se existe algum problema de saúde subjacente. Precisará de uma nova amostra de urina e quase de certeza que vai querer fazer análises de sangue, possivelmente recorrer a imagiologia para se certificar de que não há cálculos.

Será necessário iniciar o tratamento quando souber a causa. Poderá ter de tomar antibióticos para uma eventual infeção da bexiga, para lidar com o stress no caso de estruvites ou para tratar doenças hepáticas no caso do urato de amónio.

É quase certo que o seu veterinário lhe irá recomendar alimentos terapêuticos. No caso de todos os problemas acima referidos, exceto cálculos de oxalato de cálcio, estes alimentos podem dissolver os cristais e os cálculos se usados corretamente com outros tratamentos. Cálculos de oxalato de cálcio terão de ser removidas cirurgicamente, quando possível, e os alimentos poderão ser utilizados para prevenir a recorrência. Estes alimentos têm muitos benefícios, tais como conteúdo mineral alterado, níveis de pH direcionados para a urina e óleos ómega-3 de óleo de peixe para combater a inflamação, alguns também têm aditivos naturais para ajudar a reduzir o stress

A ingestão de água é também muito importante. Lembra-se da chávena de chá que mencionámos no início? Uma boa ingestão de água mantém a produção de urina elevada e assegura que os minerais são libertados antes de poderem começar a formar cristais e cálculos. Fale com os seu veterinário sobre as melhores formas de aumentar a ingestão de água. Poderá fazê-lo com alimentos húmidos, croquetes humedecidos ou usando objetos como uma fonte de água.

Como sempre, quando tiver duvidas em relação ao seu animal de companhia, ou algo não parecer estar certo, leve-o ao veterinário. Nunca é uma perda de tempo, e descobrir um problema logo no início é sempre melhor do que esperar até ser demasiado tarde.