A nutrição nas diferentes etapas de vida de um gato: desde gatinho até adulto

A idade do seu gato é algo deve ter em conta quando escolher o seu alimento, quer seja um gatinho ou um gato sénior. Escolher um alimento para o seu melhor amigo que ofereça a nutrição ideal de que precisa em cada etapa de vida pode ajudá-lo a ter uma vida longa e saudável. 

Ao escolher o alimento para o seu gato, observe a embalagem e leia todas as suas informações para verificar se é adequado para etapa de vida em que o seu gato se encontra.  Um gato requer diferentes necessidades em cada etapa da sua vida, assim, é essencial escolher uma dieta que se adapte ao seu nível de energia, taxa metabólica e outras necessidades básicas. No entanto, a leitura de todas essas informações, pode ser confusa para si, o que é importante saber as necessidades do seu gato e porque as têm. 

De acordo com a American Animal Hospital Association, os gatos têm 6 etapas de vida e em cada uma o gato tem necessidades diferentes. 

Gatinhos recém-nascidos (desde o nascimento até aos 4 meses)

Os gatinhos recém-nascidos devem estar com a sua mãe até pelo menos às oito semanas, pois dependem do leite materno para crescer e prevenir contra doenças, dado que o seu sistema imunitário ainda não tem defesas suficientes para fazer essa prevenção. Durante esta fase, os gatinhos não fazem mais nada além de mamar e dormir.

Quando o seu gatinho tiver pelo menos oito a nove semanas de idade, irá estar pronto para deixar de mamar e ir para a sua casa. Uma vez o desmame e pronto para ir para a sua casa, irá descobrir que os gatinhos são uma combinação de pura energia com a vontade de viver. Nesta fase a rotina de um gatinho será: comer, dormir, correr e repete. É então necessário fornecer-lhe os nutrientes essenciais para atender as suas necessidades energéticas. 

Após o desmame, seja do leite materno ou do biberão, o alimento para gato deve conter ácidos gordos como DHA (uma fonte muito comem desse nutriente é o óleo de peixe), ácido fólico e taurina, um aminoácido que apoia o desenvolvimento do sistema imunológico, do sistema digestivo, da função cardíaca e da visão. A proteína é outro componente essencial no alimento de um gatinho e pode ter várias origens, incluindo a carne e os cereais. Os gatinhos crescem muito rápido (esta fase é igual aos dez primeiros anos de vida de um humano) e precisam de energia continuarem a crescer. É importante que esses nutrientes sejam sempre fornecidos na quantidade certa para garantir um crescimento saudável. Além da nutrição, é necessário atender a outras necessidades. 

Gatos jovens (entre 7 meses e 2 anos) e gatos adultos (entre os 3 anos e 6 anos) 

Não fique surpreendido se o seu gatinho alterar o seu comportamento quando estiver próximo de fazer 1 ano de idade. Nessa fase eles estão a iniciar a adolescência antes da transição para a fase adulta: etapas de vida que correspondem aos 12 a 27 anos e aos 28 a 40 anos de um humano, respetivamente. 

Tecnicamente, os gatos são considerados adultos desde o seu primeiro ano até ao final do seu sexto ano de idade; no entanto, a idade não é um fator para determinar quão ativo pode ser um gato. Muitos gatos podem ser ativos, mesmo passado 10 anos de idade. Por esse motivo, o nível de atividade deve ser levado em consideração na escolha de um alimento para um gato jovem. Em regra geral, um gatinho precisa de determinada quantidade de alimento para “sustentar” a sua energia por forma a ajudá-lo a realizar as suas atividades diárias, no entanto se o seu gato for muito ativo e passar horas a correr pela casa irá precisar ainda de mais calorias. Se o seu animal de companhia preferir ficar o dia todo a repousar ao sol é necessário escolher corretamente o seu alimento para manter a sua condição corporal ótima. Converse com o seu veterinário sobre o nível de atividade do seu gato para determinar quantas calorias ele precisa diariamente.

Os gatos adultos requerem uma quantidade exata de gordura e proteína no seu aliemnt0o, além de nutrientes, como a taurina. Considere a gama Hill’s Science Plan para gatos. Esta gama tem alimentos desde que o seu gato é um gatinho até que é sénior, e oferece uma nutrição equilibrada com diversas opções para todas as idades, tamanhos e níveis de atividade, e inclui alimentos formulados para impedir a formação de bolas de pelo, para estômagos mais sensíveis e para reduzir o peso corporal. 

Gatos maturo adultos (entre 7 e 10 anos) e séniores (entre 11 e 14 anos) 

Os gatos que se inserem nestas duas categorias encontram-se nas etapas intermédias de vida. Em equivalência com os anos de um humano, estes animais de companhia encontram-se entre os 40 e os 70 anos. Embora o seu gato não sofra uma crise meia idade, é possível que se torne mais exigente na hora de escolher o seu alimento, pelo que terá de fornecer os nutrientes de que o seu gato precisa para se manter devidamente hidratado. Tenha sempre a certeza de que o seu gato tem acesso a água fresca e limpa. 

Há também um momento na vida dos gatos em que as necessidades nutricionais mudam, seja por motivos médicos ou simplesmente devido ao envelhecimento. Às vezes a falta ou o excesso de determinado ingrediente pode afetar a sua saúde. Durante esta fase, deve ter em atenção ao peso do seu animal de companhia, pois o nível de atividade pode ser reduzido, pelo que pode predispor o animal à obesidade. Evite dar alimentos para gatinhos ou gatos adultos, que têm normalmente um elevado valor calórico. Procure um alimento que atenda às necessidades de envelhecimento do seu gato, nomeadamente Hill’s Science Plan Senior VItality. Ter em atenção ao valor calórico que os eu gato ingere, não mantem apenas o seu gato com um peso saudável, mas também reduz o risco de contrair algumas doenças, como doenças renais, determinados cancros e osteoartrite. 

Gatos séniores (com mais de 15 anos)

Nos anos dourados, o seu melhor amigo pode pedir mais atenção, tornar-se mais carinhoso e ser menos ativo. À medida que o seu comportamento muda, a sua alimentação também altera. 

Tal como acontece com os gatos adultos, os alimentos para gatos séniores devem ter um valor reduzido em fibras e calorias. Outro problema em gatos mais velhos é terem um peso corporal inferior ao ideal. Hill’s Science Plan Senior 11+ Cat Food é formulado com o equilíbrio certo de ingredientes e o benefício adicional de antioxidantes por forma a manter os gatos mais velhos saudáveis durante o envelhecimento. 

Os alimentos húmidos e secos oferecem os ingredientes adequados, no entanto tanto podem ter vantagens como desvantagens. É comum nos gatos mais velhos a perda e ausência de alguns dentes; pelo que preferem alimentos mais suaves. Alguns tutores combinam alimento seco com alimento húmido ou até simplesmente adicionam um pouco de alimento húmido ou água fresca ao alimento seco. O seu gato irá demonstrar-lhe o que prefere e acabará por descobrir qual é a solução perfeita. 

Como é que se pode encaixar os miminhos na dieta? Isto é: biscoitos. “Embora seja verdade que dar biscoitos ocasionalmente não é prejudicial à saúde do seu gato, em geral não são uma fonte nutricional completa e equilibrada do ponto de vista nutricional; assim devem ser dados casualmente”, afirma a Faculdade Medicina Veterinária da Universidade de Cornell. De acordo com esta universidade, também se deve evitar dar carne crua aos gatos (por existir o risco de transmitir toxoplasmose e doenças infeciosas), conservas de peixe (risco de contrair doenças neurológicas) e leite (muitos gatos não conseguem digerir produtos lácteos). 

Além de alimentos ricos em nutrientes, o seu gato precisa de estar hidratado para se manter saudável. Este fator é essencial para os gatos mais velhos, pois a desidratação pode ser um efeito colateral de determinados problemas de saúde. 

Naturalmente, existe exceções para cada etapa de vida. Se houver problemas de saúde que exijam cuidados médicos, deve ir ao seu veterinário. Além disso, o veterinário pode ajudá-lo a determinar qual é o melhor alimento para o sue gato, incluindo a quantidade adequada para cada etapa de vida e hora do dia. Escolher o melhor alimento para o seu gato irá ajudá-lo a mantê-lo saudável, independentemente se for jovem de coração ou tiver um coração jovem.